* * *
Если спустилась ночь,
и парусам невмочь
с ветром играть до утра,
пусть задрожит рука,
только за борт пока
прыгать ещё не пора.
Пусть далеко маяк -
если на мачте флаг,
то в ожидании благ
мудрый бывалый моряк
даст капитану добрый знак:
"Друг мой, не будь рассеян,
смело держи на север!
Лаврами путь усеян,
если на мачте флаг."
Но налетит беда -
с севера царство льда,
вьюга, и холод и снег,
и кораблю тонуть
легче, чем выбрать путь -
знает любой человек.
Вот уж нельзя дышать,
чтобы штурвал сдержать,
чтобы отправится вспять,
но, мореходу под стать,
как заклинанье, прошептать:
"Даже дрожа с испугу,
друг мой, держите к югу!
Что нам бояться вьюгу,
если на мачте флаг."
Ладно, а если вдруг
нас поджидает юг
сетью таможников злых?
Нужен команде ум,
чтоб контрабанду в трюм,
и разместить часовых.
Только кругом изъян:
лоцман напился пьян,
и над водою туман...
Кем-то совет будет дан,
чтобы не угодить в капкан:
"Мой капитан, вам рапорт:
надо держать на запад!
Нет нам резона драпать,
если на мачте флаг."
...Что же бормочет тот,
что на бревне плывёт -
видно, один уцелел?
Видно, лихой моряк,
коль захватить и флаг
тоже с собою успел.
Не по своей вине
он по морской волне
тихо скользит на бревне,
Но наяву и во сне
он напевает в тишине:
"Море не так жестоко,
если держать к востоку!
Счастье не так далёко,
если на мачте флаг..."
<1980>