* * * 

Если спустилась ночь,
и парусам невмочь
с ветром играть до утра,
пусть задрожит рука,
только за борт пока
прыгать ещё не пора.
Пусть далеко маяк -
если на мачте флаг,
то в ожидании благ
мудрый бывалый моряк
даст капитану добрый знак:
        "Друг мой, не будь рассеян,
        смело держи на север!
        Лаврами путь усеян,
        если на мачте флаг."

Но налетит беда -
с севера царство льда,
вьюга, и холод и снег,
и кораблю тонуть
легче, чем выбрать путь -
знает любой человек.
Вот уж нельзя дышать,
чтобы штурвал сдержать,
чтобы отправится вспять,
но, мореходу под стать,
как заклинанье, прошептать:
        "Даже дрожа с испугу,
        друг мой, держите к югу!
        Что нам бояться вьюгу,
        если на мачте флаг."

Ладно, а если вдруг
нас поджидает юг
сетью таможников злых?
Нужен команде ум,
чтоб контрабанду в трюм,
и разместить часовых.
Только кругом изъян:
лоцман напился пьян,
и над водою туман...
Кем-то совет будет дан,
чтобы не угодить в капкан:
        "Мой капитан, вам рапорт:
        надо держать на запад!
        Нет нам резона драпать,
        если на мачте флаг."

...Что же бормочет тот,
что на бревне плывёт -
видно, один уцелел?
Видно, лихой моряк,
коль захватить и флаг
тоже с собою успел.
Не по своей вине
он по морской волне
тихо скользит на бревне,
Но наяву и во сне
он напевает в тишине:
        "Море не так жестоко,
        если держать к востоку!
        Счастье не так далёко,
        если на мачте флаг..."
       
<1980>