ЩИТ И МЕЧ

Казалось мне, что так велел весь мир, весь мир, весь мир,
когда впервые я надел мундир, мундир, мундир.
Занятий ратных быть среди за честь почёл, почёл.
И мне весь мир сказал: "Иди!" - и я пошёл, пошёл.
        И был я смел, покуда прав, и прав, покуда жив.
        А если что, читал устав, а там - курсив, курсив.
        И был курсив прочней миров, и бил сильней речей,
        и я забыл и отчий кров, и свет твоих очей.

Когда свистел мой тяжкий бич, вперёд брели быки.
Когда гремел мой ратный клич, в поход текли полки.
Едва я в сторону огня протягивал ладонь,
как все молились на меня и шли за мной в огонь.
        А я носил мундир, мундир, и был красив, красив.
        А если так - за мной весь мир, а если что - курсив.
        А истина - она одна, одна - в огне, в огне.
        А если пуля суждена - она не мне, не мне.

Так думал я, в дожде свинца не отвернув лица, -
не будет этому конца. И не было конца.
И мой солдат вперёд, вперёд кидался под прицел
и знал, что он умрёт, умрёт, а я останусь цел.
        Меня осколок пощадит, помилует картечь,
        ведь мне весь мир доверил щит - и меч, и меч, и меч.
        И клич звенел, и полк шагал, и я, других затмив,
        шагал и пел; я миф слагал, а в нём - курсив, курсив.

Когда ж и мне свинца кусок попал в висок, в висок,
я молча лёг в песок, в песок, и встать не смог, не смог.
А щит и меч схватил другой и полк повёл вперёд,
но ведал он, что смерть с клюкой вослед за ним идёт.
        Какое знамя ни развей и форму ни надень,
        не отдалишь свиданья с ней ни на век, ни на день.
        Ни грозный меч, ни яркий шёлк от смерти не спасёт...
        Так думал полк, мой храбрый полк, и шёл себе вперёд.

...Шакал могилу раскопал, останки слопал гриф,
буран страницы разметал, жара сожгла курсив.
Один мундир лежит, забыт, лежит, забыт и сир.
Весь мир глядит - мундир лежит... Подумаешь, мундир!..

1985